Zasadniczo, ocena ortopedyczna powinna obejmować następujące elementy:

• Zebranie dokładnych wywiadów lekarskich
• Przeprowadzenia badania przedmiotowego
• Wykonanie zdjęć rentgenowskich
• Przeprowadzenia dodatkowych testów i badań w zależności od aktualnych potrzeb

Zebranie wywiadów lekarskich ma na celu umożliwienie ortopedzie uzyskania pełniejszego obrazu ogólnego stanu Pani/a zdrowia i ustalenie potencjalnej przyczyny bólu stawów. Ponadto pomoże to lekarzowi w ustaleniu stopnia, w jakim ból stawów wpływa na Pani/a zdolność do wykonywania codziennych czynności.

Spostrzeżenia poczynione podczas badania przedmiotowego (lekarskiego) pomogą w potwierdzeniu (lub wykluczeniu) postawionego wstępnie rozpoznania. Badanie przedmiotowe umożliwi ponadto ortopedzie przeprowadzenie oceny innych istotnych objawów, takich jak:

• Siły mięśniowej
• Zakresu ruchu
• Obecności obrzęków
• Odruchów
• Stanu skóry

Po przeprowadzeniu badania przedmiotowego, następnym krokiem na drodze do ustalenia właściwego rozpoznania ego, jest zwykle wykonanie zdjęć rentgenowskich. Zdjęcia rentgenowskie umożliwiają przeprowadzenie oceny stopnia uszkodzenia lub deformacji stawu. O nieprawidłowym obrazie rentgenowskim stawu może świadczyć:

• Zwężenie szpary stawowej
• Obecność torbieli
• Obecność ostróg kostnych
• Stwierdzenie obszarów o zwiększonej gęstości tkanki kostnej, tzw. sklerotyzacji
• Zniekształcenie lub nieprawidłowe ustawienie powierzchni stawowych

W niektórych przypadkach do potwierdzenia rozpoznania może okazać się konieczne wykonanie badań dodatkowych. Badania laboratoryjne krwi, moczu lub płynu wewnątrzstawowego mogą być pomocne przy identyfikacji konkretnego typu zapalenia stawu i wykluczenia niektórych innych chorób. W niektórych przypadkach do oceny stanu kości i tkanek miękkich otaczających staw konieczne może być wykonania badania z wykorzystaniem rezonansu magnetycznego (MR - Magnetic Resonance) lub scyntygrafii układu kostnego.